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Bien que le manga soit originaire du Japon, il est désormais possible de devenir mangaka en dehors de l’archipel. Chef d’orchestre d’une œuvre narrative, le mangaka est à la fois scénariste, metteur en scène et dessinateur. Un métier qui demande une grande rigueur technique et une endurance hors du commun. Histoire de la discipline, études à suivre, quotidien d’un mangaka : découvrons toutes les facettes de cette profession entre créativité et impératifs éditoriaux.
Mangaka : quel est son univers ?
Contrairement à la bande dessinée franco-belge classique, le manga se définit par ses propres codes esthétiques et son rythme de production souvent effréné. Mais où trouve-t-il ses origines ? En quoi consiste le métier de mangaka ? Et quelles sont les figures emblématiques de la profession ? Faisons le point.
Tout savoir sur l’art du manga
Le terme “manga” - littéralement “dessin dérisoire”, trouve ses racines au XVIIIe siècle avec la célèbre série des Hokusai Manga. Mais il faudra attendre après la Seconde Guerre mondiale pour voir apparaître le manga tel qu’on le connaît aujourd’hui. Osamu Tezuka, considéré comme le “Dieu du manga”, introduit alors des techniques cinématographiques dans le découpage des cases.
En France, le phénomène se popularise dans les années 1980 avec l’émission Club Dorothée. Les téléspectateurs découvrent pour la première fois la version animée de mangas célèbres, tels que Dragon Ball. Un succès télévisuel qui a mené à une explosion éditoriale dans les années 1990 et 2000.
Aujourd’hui, la France s’est hissée au rang de deuxième consommateur mondial de mangas, après le Japon.
En quoi consiste le métier de mangaka ?
Le rôle d’un mangaka est de donner vie à une histoire à travers des cases. Ses missions incluent l’écriture du script, la rédaction du “nemu” (storyboard), le crayonné, l’encrage (traditionnel ou numérique). Le tout en respectant les délais de publication. Toutefois, la structure de création varie selon le profil de l’auteur. On retrouve ainsi :
- L’auteur complet, assurant l’intégralité de la chaîne créative, de l’écriture du scénario au character design, jusqu’à l’encrage final.
- Le duo scénariste / dessinateur, permettant au second de se concentrer sur l’interprétation visuelle du script fourni.
- L’assistant mangaka, chargé des tâches répétitives comme le remplissage des noirs, la pose des trames ou le dessin des décors.
Mangakas célèbres : trois grands noms de la discipline
L’histoire du manga est marquée par des figures emblématiques ayant redéfini les standards du genre. On peut notamment citer Rakuten Kitazawa, souvent considéré comme le premier mangaka professionnel moderne. Son travail a contribué à l’institutionnalisation du métier au début du XXe siècle.
Eiichiro Oda, quant à lui, est le créateur de One Piece. Avec plus de 500 millions d’exemplaires en circulation, son œuvre est le manga le plus vendu au monde. Il incarne la figure du mangaka “stakhanoviste”, travaillant jusqu’à 20 heures par jour pour maintenir son rythme de parution.
Tony Valente, enfin, est le représentant majeur du “Manfra”, le manga français. Il est l’auteur de Radiant, symbole de la réussite française : il s’agit en effet de la première œuvre française à être adaptée en série d’animation au Japon.
Études et formations : comment devenir mangaka ?
Il n’existe pas de voie unique pour intégrer ce secteur et devenir mangaka. Si l’autodidaxie est une solution, il existe également des parcours académiques et des formations continues adaptées aux nouvelles technologies.
Quelles études pour illustrer des mangas ?
Pour ceux qui privilégient un cursus classique, plusieurs options s’offrent aux bacheliers en France :
- Les Écoles Supérieures d’Art proposant des options en communication visuelle et en illustration ;
- Les BTS et licences en Arts Plastiques, permettant d’acquérir des bases solides en anatomie, perspective et théorie des couleurs ;
- Les formations spécialisées qui proposent des cursus dédiés aux codes du manga japonais ;
- Les formations à distance, centrées sur l’illustration.
Hormis les formations en ligne, tous ces cursus dispensent leurs cours en présentiel et ce, pendant 2 à 5 ans. De ce fait, elles ne sont pas accessibles à tous et peuvent s’avérer très onéreuses.
Devenir mangaka grâce à la formation en ligne
Le format distanciel est devenu une alternative crédible pour apprendre les rouages du métier, tout en conservant une flexibilité d’organisation. Dans ce domaine, la formation Illustrateur de l’EDAA se distingue par sa pertinence.
Cette formation permet de maîtriser aussi bien les outils numériques que les techniques traditionnelles de dessin. L’accompagnement par des professionnels du secteur aide à construire un portfolio cohérent, élément central pour convaincre les éditeurs.
L’apprentissage en ligne, enfin, est particulièrement adapté pour acquérir des compétences techniques, tout en développant un style personnel à son propre rythme.
Qualités et compétences pour devenir mangaka
Au-delà du talent graphique, devenir mangaka requiert un ensemble de soft skills et de compétences techniques pointues. À commencer par la maîtrise de la narration : le mangaka doit savoir instaurer un rythme, gérer les rebondissements et développer la psychologie des personnages. Il doit également faire preuve d’endurance. La production d’un chapitre peut en effet demander des dizaines d’heures de travail hebdomadaire. La résistance au stress et à la fatigue est cruciale.
On attend par ailleurs de lui une certaine polyvalence technique. Maîtriser l’anatomie, la perspective, mais aussi les logiciels de dessin assisté par ordinateur sont des compétences essentielles. Enfin, un bon mangaka possède une grande curiosité culturelle. Il enrichit ses récits grâce au cinéma, à la littérature et à l’observation du monde.
Infos pratiques sur le métier de mangaka
Bien que l’aspect créatif soit une part importante du métier, il ne doit pas occulter la réalité administrative et économique. Statut et salaire du mangaka, conditions de travail, secteurs d’activité : voici ce qu’il reste à savoir sur la profession.
Mangaka : quel statut et quel salaire ?
En France, le mangaka exerce généralement sous le statut d’artiste-auteur. Un statut d’indépendant qui implique de gérer soi-même son entreprise. La rémunération, quant à elle, repose principalement sur les droits d’auteur (entre 8% et 12% du prix de vente HT). Lors de la signature d’un contrat d’édition, l’éditeur verse souvent une “avance sur droits” (ou à-valoir). Celle-ci permet à l’auteur de vivre pendant la création de l’album.
Beaucoup de mangakas français complètent leurs revenus par l’illustration de commande ou le chara-design pour le jeu vidéo. Le salaire est donc extrêmement variable, allant du SMIC pour les débutants à des revenus très élevés pour les auteurs à succès.
Illustration de manga : quelles conditions de travail ?
Le cadre de travail est majoritairement celui du domicile ou d’un atelier partagé. L’équipement de base comprend une table lumineuse ou une tablette graphique, des outils d’encrage de précision et une documentation riche.
Les horaires sont souvent décalés, calqués sur les “deadlines” (dates de rendu) imposées par les maisons d’édition. Comme évoqué précédemment, il est primordial de savoir gérer son temps et avoir une bonne résistance au stress.
D’un point de vue santé, enfin, le mangaka doit faire attention à sa posture et à la fatigue visuelle. Il s’agit en effet d’un enjeu majeur s’il veut pouvoir exercer aussi longtemps que possible.
Secteurs d’activités et débouchés pour le mangaka
Si l’édition de livres reste le débouché principal, les compétences d’un dessinateur de manga sont également recherchées dans d’autres secteurs. On pense notamment au Webtoon, un format de lecture verticale sur smartphone, en pleine explosion. Les plateformes spécialisées donnent en effet leur chance à de nouveaux talents capables de s’adapter à ce format “manga” colorisé.
Le monde du jeu vidéo, par ailleurs, offre l’opportunité de faire ses preuves dans le concept art, en concevant des personnages et des environnements. L’animation, quant à elle, permet de travailler sur les storyboards ou le design des personnages.
Plus rarement, enfin, les mangakas peuvent être missionnés pour des campagnes marketing visant un jeune public, le style manga étant fédérateur.
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