Avant de commencer ce classement, il est important de ne pas confondre deux termes souvent utilisés l'un pour l'autre.
Le manga désigne une bande dessinée japonaise, ou plus largement une œuvre utilisant des codes graphiques et narratifs. L'anime, quant à lui, désigne une œuvre d'animation japonaise. Un manga peut donc être adapté en anime, mais un anime peut également être créé directement pour l'écran sans provenir d'une bande dessinée.
Cette distinction faite, place maintenant à ceux qui ont réussi à s'imposer bien au-delà de leur pays d'origine. Voici notre sélection des 10 anime les plus populaires.
Notre classement des 10 anime incontournables
1. Dragon Ball
Impossible de commencer cette sélection ailleurs. Créé par Akira Toriyama, Dragon Ball suit les aventures de Son Goku, un jeune garçon à la force extraordinaire parti à la recherche des mystérieuses Dragon Balls. Au fil des années, l'histoire prend une ampleur considérable et entraîne son héros dans des combats toujours plus spectaculaires.
Dragon Ball a joué un rôle majeur dans la popularisation de l'animation japonaise à l'international, notamment en France. Pour beaucoup de spectateurs, il représente même le premier contact avec l'univers des anime.
Ses personnages, ses transformations et certaines de ses scènes de combat sont aujourd'hui devenus des références iconiques de la culture populaire.
Peu de franchises peuvent se vanter d'être reconnues instantanément presque partout dans le monde. L'anime Pokémon suit initialement Sacha et son Pikachu dans leur voyage à travers différentes régions, avec pour objectif de devenir Maître Pokémon. Mais la série a rapidement dépassé le cadre de l'animation.
Jeux vidéo, cartes à collectionner, films et produits dérivés ont contribué à transformer Pokémon en phénomène mondial. Même les personnes qui n'ont jamais regardé un épisode connaissent généralement Pikachu.
Avec ses différentes générations et ses nombreuses séries, Pokémon a surtout réussi à se renouveler pendant plusieurs décennies sans disparaître du paysage culturel.
Commencé en 1999, l'anime One Piece continue encore aujourd'hui de rassembler un public immense. Son histoire suit Monkey D. Luffy et son équipage dans leur quête du One Piece, un trésor légendaire censé permettre à celui qui le trouve de devenir le Roi des Pirates.
Avec plus d'un millier d'épisodes, la série pourrait décourager les nouveaux spectateurs. Pourtant, son univers extrêmement vaste, ses personnages emblématiques et ses mystères continuent d'attirer de nouveaux fans.
Naruto Uzumaki rêve de devenir Hokage, le chef de son village. Un objectif difficile à atteindre pour un jeune garçon rejeté par une grande partie de son entourage. C'est autour de cette idée que se construit Naruto, une série qui mélange combats, amitié, rivalités et histoire familiale. L'anime a particulièrement marqué les années 2000 et reste aujourd'hui une porte d'entrée vers l'animation japonaise pour de nombreux spectateurs.
Au-delà de ses combats, Naruto doit une grande partie de sa popularité à ses personnages et à leurs relations. Sasuke, Sakura, Kakashi ou encore Itachi sont devenus, au fil des années, des figures immédiatement reconnaissables, même pour des personnes qui n'ont jamais suivi l'intégralité de la série.
Avec son ambiance beaucoup plus sombre, Death Note occupe une place particulière dans cette sélection. L'histoire commence lorsqu'un lycéen, Light Yagami, découvre un mystérieux carnet capable de tuer toute personne dont le nom est inscrit à l'intérieur. Convaincu de pouvoir créer un monde débarrassé des criminels, il décide de l'utiliser. Mais ses actions attirent rapidement l'attention d'un enquêteur aussi brillant qu'insaisissable. Le succès de Death Note repose notamment sur cette confrontation intellectuelle entre ses deux personnages principaux.
Plus court que beaucoup de grands shōnens, l'anime est régulièrement conseillé aux personnes souhaitant découvrir l'animation japonaise sans s'engager dans une série de plusieurs centaines d'épisodes.
Peu de séries récentes ont suscité autant de discussions que L'Attaque des Titans. Dans un monde où les derniers humains vivent derrière d'immenses murs pour se protéger des titans, l'apparition soudaine d'une créature gigantesque bouleverse définitivement la vie d'Eren, Mikasa et Armin.
L'histoire évolue pourtant rapidement au-delà de son point de départ. Les révélations successives changent progressivement la manière dont le spectateur perçoit les personnages et leur monde.
Son animation, son univers particulièrement travaillé et ses nombreux retournements ont contribué à faire de L'Attaque des Titans l'un des grands phénomènes de l'animation japonaise des années 2010 et 2020.
L'histoire de Demon Slayer suit Tanjiro Kamado, un jeune garçon dont la famille est massacrée par des démons. Sa sœur Nezuko survit, mais est elle-même transformée en créature. Tanjiro rejoint alors les pourfendeurs de démons dans l'espoir de trouver un moyen de lui rendre son humanité.
Le manga connaissait déjà un important succès, mais son adaptation animée a largement participé à son explosion internationale. Le studio Ufotable s'est notamment fait remarquer pour la qualité de son animation et la mise en scène particulièrement spectaculaire de certaines scènes de combat.
Demon Slayer illustre aussi la place prise par les anime récents à l'international : leur sortie est désormais suivie presque simultanément dans de nombreux pays.
Bien avant de nombreuses héroïnes devenues populaires aujourd'hui, Usagi Tsukino transformait déjà son quotidien d'adolescente en combats contre les forces du mal. Sailor Moon raconte l'histoire d'une jeune fille qui découvre qu'elle possède des pouvoirs et qu'elle doit protéger la Terre aux côtés d'autres guerrières.
La série a marqué toute une génération et contribué à populariser le genre magical girl, centré sur des héroïnes possédant des capacités surnaturelles. Son influence dépasse largement son époque avec son esthétique, ses transformations et ses personnages qui continuent d'inspirer les créateurs et nouvelles œuvres d'animation de nos jours.
Plus récent que les grands classiques de cette liste, Jujutsu Kaisen s'est rapidement imposé auprès du public international. Yuji Itadori se retrouve entraîné dans l'univers des fléaux après avoir avalé un objet maudit extrêmement dangereux. Il découvre alors l'existence des exorcistes et rejoint une école spécialisée dans la lutte contre ces créatures.
La série reprend certains codes du shōnen tout en développant un univers plus sombre et une galerie de personnages particulièrement populaires auprès des spectateurs. Son succès s'explique également par son adaptation animée, dont les scènes d'action sont devenues virales sur les réseaux sociaux.
Dans l'univers de My Hero Academia, posséder un pouvoir surnaturel est devenu normal. Pourtant, Izuku Midoriya fait partie des rares personnes nées sans aucune capacité particulière. Son rêve reste malgré tout inchangé : devenir un héros.
L'anime suit son entrée dans une école destinée à former la nouvelle génération de super-héros. Entre entraînements, rivalités et affrontements contre des criminels, la série développe progressivement un univers bien plus vaste.
Son concept, facilement compréhensible même pour les personnes peu familières avec les codes du manga, a contribué à son succès international.
Pourquoi les anime séduisent-ils autant à travers le monde ?
Longtemps considérée comme un genre réservé aux enfants ou à un public très spécifique, l'animation japonaise s'est progressivement imposée bien au-delà de ses frontières.
L'une de ses particularités réside dans la diversité des histoires proposées. Derrière le mot « anime » se trouvent des aventures fantastiques, des thrillers psychologiques, des récits historiques, des comédies romantiques ou encore des œuvres destinées à un public adulte.
Cette diversité explique en partie pourquoi Dragon Ball, Death Note et L'Attaque des Titans peuvent tous être considérés comme des anime incontournables alors qu'ils ne racontent absolument pas le même type d'histoire.
L'animation constitue également un langage visuel marquant grâce à la mise en scène, le dessin, les couleurs, les mouvements et la musique qui participent ensemble à la construction d'un univers. Derrière chaque épisode se cache ainsi le travail de nombreux artistes et professionnels de l'audiovisuel.
Quels sont les autres phénomènes de l'anime ?
Les dix œuvres de cette sélection ne représentent évidemment qu'une petite partie de l'histoire de l'animation japonaise. D'autres titres auraient largement pu y figurer, de Fullmetal Alchemist à Neon Genesis Evangelion, en passant par Hunter x Hunter ou encore Le Voyage de Chihiro.
L'animation, un art qui donne vie au dessin
Créer un anime, c'est transformer des dessins et des idées en mouvement. Character design, storyboard, décors, animation, couleurs ou encore mise en scène : chaque étape demande des compétences artistiques spécifiques.
Pour les passionnés de dessin et d'univers visuels qui souhaitent développer leur créativité, les formations artistiques proposées par l'école EDAA permettent d'acquérir des bases solides et d'explorer les différentes techniques de création graphique.
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